Το μόριο που ήρθε από το διάστημα

Το κείμενο του επεισοδίου

Καλώς ήρθατε στην Herba Barona, κατάστημα συμπληρωμάτων διατροφής στο Παρίσι. Κάθε επεισόδιο αφηγείται την ιστορία ενός προϊόντος που γνωρίζουμε ελάχιστα, και φεύγετε με ένα πράγμα να θυμάστε. Σήμερα: η PQQ.

Ένα παράξενο βιογραφικό

Από όλα τα μόρια για τα οποία μιλάμε σε αυτό το podcast, το σημερινό έχει το πιο παράξενο βιογραφικό. Το βρήκαν σε βακτήρια. Το βρήκαν στο μητρικό γάλα. Και το ανίχνευσαν… στη διαστρική σκόνη.

Ονομάζεται πυρρολοκινολινική κινόνη. Κανείς δεν μπορεί να το προφέρει δύο φορές στη σειρά, οπότε όλοι λένε: PQQ.

Από τα βακτήρια στα άστρα

Η ιστορία της αρχίζει στα τέλη της δεκαετίας του 60, όταν ερευνητές που μελετούσαν βακτήρια πέφτουν πάνω σε έναν άγνωστο συμπαράγοντα — ένα μικρό μόριο-εργαλείο, απαραίτητο για τη λειτουργία ορισμένων ενζύμων τους. Τίποτα το εξαιρετικό, σκέφτονται. Έπειτα οι αναλύσεις γίνονται λεπτομερέστερες, και η PQQ αρχίζει να εμφανίζεται παντού: στα φυτά, στα φρούτα — το ακτινίδιο περιέχει, ο μαϊντανός επίσης —, στο πράσινο τσάι, στο κακάο… και έτσι μέχρι και σε σκόνες άστρων που ανέλυσαν αστροχημικοί. Ένα ενισχυμένο μόριο, πολύ σταθερό, που φαίνεται να διασχίζει το σύμπαν χωρίς να φθείρεται.

Η γέννηση νέων εργοστασίων

Αλλά αυτό που έκανε την PQQ διάσημη είναι κάτι άλλο. Είναι η ημέρα που ερευνητές παρατήρησαν τη σχέση της με ένα φαινόμενο για το οποίο μιλήσαμε στο επεισόδιο για την άθληση: τη μιτοχονδριακή βιογένεση. Τη γέννηση νέων μιτοχονδρίων.

Μικρή υπενθύμιση. Τα μιτοχόνδριά σας, τα ενεργειακά εργοστάσια των κυττάρων σας, δεν εγκαθίστανται μια για πάντα. Ζουν, γερνούν, αποσυναρμολογούνται, αντικαθίστανται. Ο οργανισμός σας διευθύνει αυτό το διαρκές εργοτάξιο με μοριακούς διακόπτες — μαέστρους που δίνουν το σήμα: «Κατασκευάστε νέα εργοστάσια.» Η άσκηση αντοχής πατάει αυτούς τους διακόπτες. Ορισμένες φάσεις διατροφικής λιτότητας επίσης. Και η PQQ ενδιαφέρει ακριβώς τους ερευνητές για τις αλληλεπιδράσεις της με αυτά τα μονοπάτια σηματοδότησης — αυτά τα κυκλώματα ελέγχου της μιτοχονδριακής ανανέωσης. Ιδού γιατί, στις επιστημονικές δημοσιεύσεις, το όνομά της επανέρχεται τόσο συχνά δίπλα στη λέξη «μιτοχόνδρια».

Ένα μόριο που αντέχει

Άλλο χαρακτηριστικό: η PQQ αντέχει. Είναι ένα μόριο αξιοσημείωτης σταθερότητας απέναντι στην οξείδωση — εκεί όπου άλλα αντιοξειδωτικά θυσιάζονται σε μία και μόνη χρήση, εκείνη μπορεί να αλυσοδέσει τους κύκλους, να ανακυκλωθεί, και να ξαναρχίσει. Ένα είδος μοριακής μαραθωνοδρόμου. Καταλαβαίνουμε πώς επιβιώνει στο διάστημα.

Από πού προέρχεται η πρόσληψή μας

Εμείς, οι άνθρωποι, δεν ξέρουμε να την παρασκευάζουμε. Η πρόσληψή μας προέρχεται από τη διατροφή — αυτά τα περίφημα ακτινίδια, ο μαϊντανός, το πράσινο τσάι, το κακάο, σε ελάχιστες δόσεις — και, εδώ και μερικά χρόνια, από τα συμπληρώματα διατροφής, όπου εμφανίζεται συχνά σε δίδυμο με το συνένζυμο Q10: η ειδικός της ανανέωσης των εργοστασίων, σε συνδυασμό με τον διαβιβαστή ηλεκτρονίων που τα κάνει να γυρίζουν. Στα χαρτιά, τα δύο συμπληρώνονται όμορφα.

Ένα μόριο γεννημένο στα βακτήρια, παρόν στο γάλα των μητέρων, που ξαναβρέθηκε στη σκόνη των άστρων, και που μπαίνει στη συζήτηση για τα ενεργειακά μας εργοστάσια.

Χρειαζόταν πράγματι ένα επεισόδιο για να την παρουσιάσουμε. Είχε κάνει τη διαδρομή από πολύ μακριά.

Αυτό ήταν ένα επεισόδιο του podcast Herba Barona, ηχογραφημένο στο Παρίσι. Τα λέμε σύντομα.