Il grasso che il vostro corpo non sa fabbricare

Il testo dell'episodio

Benvenuti da Herba Barona, negozio di integratori alimentari a Parigi. Ogni episodio racconta la storia di un prodotto che si conosce poco, e voi ve ne andate con una cosa da ricordare. Oggi: gli omega 3. E una verità che turba, per cominciare: esistono grassi di cui il vostro corpo ha assolutamente bisogno, e che non sa fabbricare.

Due grassi essenziali

È una cosa rara, nel corpo umano. Per quasi tutto se la cava: trasforma, ricicla, sintetizza. Ma qui non c'è verso, alla macchina manca l'attrezzo. Si chiamano acidi grassi essenziali, e sono due in questa condizione: gli omega 6 e gli omega 3. Allora perché tutti parlano solo degli omega 3? Perché il piatto moderno trabocca di omega 6: oli vegetali industriali, prodotti trasformati; ne abbiamo molti più del necessario. Gli omega 3, invece, sono quasi scomparsi dai nostri piatti. Tutto il tema sta in questo squilibrio: la bilancia si è inclinata da un lato, ed è l'altro piatto che va ricaricato.

Leggere l'etichetta: ALA, EPA, DHA

Ed è qui che bisogna imparare a leggere un'etichetta, perché gli omega 3 stessi si dividono in due mondi. Il mondo vegetale, prima di tutto: il lino, la colza, le noci, i semi di chia. Il loro omega 3 si chiama ALA. È prezioso, ma ha un difetto che pochissimi conoscono: non è la forma che il vostro corpo utilizza. Per servirsene deve prima convertirla in EPA e DHA, le due forme attive. E questa conversione è francamente scarsa: appena qualche punto percentuale arriva in fondo al percorso. Una manciata di noci fa benissimo; ma credere che sostituisca il pesce è probabilmente l'errore più diffuso dello scaffale. Il mondo marino, invece, consegna EPA e DHA già pronti, direttamente utilizzabili: le sardine, lo sgombro, l'aringa, i pesci grassi dei giorni semplici, quelli che mangiavano i nostri nonni. E i bambini del dopoguerra ricordano tutti il famoso cucchiaio di olio di fegato di merluzzo del mattino, quella smorfia quotidiana. Ci si può sorridere sopra. Ma le nostre nonne, senza saperlo, avevano in mano qualcosa di giusto.

Il cervello, un organo grasso

Perché è così importante? Seguitemi un attimo nel cervello. È l'organo più grasso del vostro corpo: gran parte della sua materia è fatta di lipidi. E tra questi grassi ce n'è uno che il cervello reclama più di ogni altro: il DHA. Si installa nella membrana stessa dei vostri neuroni: fa letteralmente parte dei muri della casa. Anche la retina dei vostri occhi ne è impregnata. E l'EPA lavora dal canto suo per il cuore. Non sono promesse da venditore: il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale e della capacità visiva normale, l'EPA e il DHA a una normale funzione cardiaca; sono le formule ufficialmente riconosciute in Europa. E al di là di questo, la ricerca guarda molto da vicino a questi grassi della calma: l'equilibrio nervoso, la serenità, la lucidità. Non è un caso se a volte li si chiama il nutrimento del cervello.

Perché non semplicemente del pesce?

Ed ecco la domanda che ci fanno spesso in negozio: perché non mangiare semplicemente del pesce? Ma è la risposta migliore! Se mangiate sardine o sgombro due o tre volte a settimana, state facendo esattamente la cosa giusta: continuate così, e tenetevi i vostri soldi. La capsula non è lì per sostituire il piatto ideale. È lì per la vita vera: quella in cui il pesce grasso passa una volta al mese, in cui i bambini non ne vogliono sapere, in cui non si sa più bene cosa cucinare. Ecco cos'è un integratore di fondo: la rete di sicurezza delle settimane ordinarie.

Scegliere bene il proprio olio

Una parola per scegliere bene, e vale per tutte le marche. Questi grassi sono vivi, fragili: il calore e la luce li rovinano, come un olio che irrancidisce in un armadio. Un olio di pesce che sa fortemente di pesce è un olio stanco; quell'odore non è normale, è un segnale. Guardate anche da dove viene: pesci piccoli piuttosto che grandi, che concentrano i metalli pesanti, oppure un olio purificato e controllato lotto per lotto. E a casa, conservatelo al fresco, al riparo dalla luce.

Questo era un episodio del podcast Herba Barona, registrato a Parigi. A presto.