Fotografia de acum douăzeci de ani

Textul episodului

Bine ați venit la Herba Barona, magazin de suplimente alimentare din Paris. Fiecare episod spune o poveste pe care o cunoaștem prost, iar dumneavoastră plecați cu un lucru de reținut. Astăzi, seria noastră despre mitocondrii continuă cu subiectul pe care nimeni nu-i place să-l privească în față: timpul care trece.

Experimentul oglinzii

Faceți experimentul. Scoateți o fotografie cu dumneavoastră de acum douăzeci de ani. Priviți-o. Apoi priviți-vă în oglindă.

Ce s-a schimbat, mai exact? Pielea, puțin. Trăsăturile, puțin. Nimic spectaculos de la un an la altul — și totuși, puse cap la cap, ceva s-a petrecut. Acest ceva poartă un nume pe care îl cunoașteți bine, dar nu acolo unde vă așteptați: rugina.

Rugina

Da, rugina. Aceeași chimie care roade o caroserie roade, foarte încet, o celulă. Vinovatul este același: oxigenul. Avem nevoie de el ca să trăim, dar este un partener brutal — smulge electroni din tot ce întâlnește. Când o ia razna, produce ceea ce numim radicali liberi: molecule instabile care strică tot ce le iese în cale, inclusiv prețioasele noastre rețete genetice. De altfel, cercetătorii au făcut experimentul: șoarecii crescuți într-un aer îmbogățit cu oxigen îmbătrânesc net mai repede. Prea mult foc în cămin, și arde toată casa.

Or, unde se joacă esențialul acestei chimii a focului? În mitocondrii, centralele energetice ale celulelor noastre. Acolo este folosit oxigenul, îmblânzit, transformat în energie. O mitocondrie tânără și în formă este un foc bine stăpânit: multă energie, foarte puține scântei. O mitocondrie obosită este pe dos: mai puțină energie… și mai multe scântei. Mai mulți radicali liberi. Mai multă rugină.

Toate drumurile duc la mitocondrii

Și aici știința îmbătrânirii a făcut o descoperire fascinantă. Un articol științific a rezumat-o într-un titlu devenit celebru: «Îmbătrânirea: toate drumurile duc la mitocondrii.» Oricare ar fi teoria pe care o urmăriți — uzura genelor, inflamația, acumularea de deșeuri — când mergeți pe firul înapoi, ajungeți mereu la ele.

Mitofagia

Dar corpul nu a rămas fără apărare. A inventat un sistem de o eleganță nebună: mitofagia. Literalmente, «a mânca mitocondriile». În mod regulat, celula își inspectează parcul de centrale, le depistează pe cele mai obosite — acelea care scuipă mai multe scântei decât energie — le demontează, le reciclează piesele și construiește altele noi. O verificare tehnică permanentă, cu fier vechi și uzină incluse.

Ce întreține trierea

Să îmbătrânești bine, în fond, cam asta ar însemna: să păstrezi trierea asta activă. Iar ceea ce o întreține nu are nimic misterios — este chiar de o banalitate dezarmantă. Activitatea fizică regulată, care stimulează reînnoirea. Somnul, aliniat pe zi și pe noapte, ca înainte de ecrane. O farfurie cu produse brute, neprocesate, cu adevărate culori în ea. Și cât mai puțin din ce încarcă: tutun, excese, poluanți când pot fi evitați.

Hipocrate, acum două mii patru sute de ani, recomanda deja toate astea, fără să fi văzut vreodată o mitocondrie.

Fotografia de acum douăzeci de ani nu se va întoarce. Dar cea de peste douăzeci de ani, ea, încă nu a fost făcută.

Acesta a fost un episod din podcastul Herba Barona, înregistrat la Paris. Pe curând.