一扇专属的门

本集文字稿

欢迎来到 Herba Barona，我们是位于巴黎的膳食补充剂门店。每一集都讲一件我们其实不太了解的产品的故事，您听完总能带走一个念头。今天：麦角硫因。

成千上万扇门

在您细胞的表面，有门。成千上万扇门。每一扇都是一个转运蛋白，一把分子锁，只放一种乘客进来：一扇给葡萄糖的门，一扇给某种氨基酸的门，一扇给某种矿物质的门。身体不会白造一扇门——每一把锁都很贵，每一次入场都得配得上。

谜题

于是就有了让研究者困惑多年的谜题：我们的细胞里存在一扇专门的门——一个已经被完全识别清楚的特定转运蛋白——而它几乎唯一的乘客，是一个我们身体不会制造、理论上也可以不要、并且几乎没人听说过的分子。

这个分子叫麦角硫因。

来自蘑菇

它于一九〇九年在一种寄生在黑麦上的真菌里被发现——麦角，它的名字正由此而来——之后一个多世纪都待在暗处。制造它的是真菌，还有某些细菌。而我们人类只能从餐盘里得到一点：牛肝菌、平菇、香菇是它最好的来源。而我们的身体，与其让它溜走，索性造了那扇著名的专属大门来把它抓住、请进来，并且——这是最迷人的细节——把它精确地集中到那些干活最重、氧化最厉害的组织里：也就是氧气之火烧得最旺的地方。

超乎寻常的稳定

您已经看出我要说什么了。整个这个系列把我们一路带到了线粒体，那些驯服氧气的发电厂——它们在工作时必然会溅出火星，也就是自由基。麦角硫因属于抗氧化物这个家族，也就是那些「灭火星」的分子。但它有一个几乎与所有同类都不同的特点：它稳定得超乎寻常，能在岗位上待非常久——别的抗氧化物往往几个小时内就被消耗并排出，而它可以在体内停留数周。

一个稀有的分子，身体不会造它，却主动用一扇专门修建的门把它捕获，把它输送到自己的「火场」，并小心地把它留住。当生物学为了单单一位乘客付出这么大的力气时，研究者通常就会认真研究这个问题了——而事情正是如此：麦角硫因如今是抗氧化物世界里被研究得最多的分子之一。

最后一个画面

最后再留一个画面。在您细胞成千上万扇门里，有那么一扇，建成于数百万年前，只等着一位访客。一位来自蘑菇的访客。

伟大的故事，有时就系于一把锁。

以上就是 Herba Barona 播客的这一集，录制于巴黎。下次见。