Десять тонн печени ради тридцати миллиграммов

Текст выпуска

Добро пожаловать в Herba Barona, магазин пищевых добавок в Париже. Каждый выпуск рассказывает историю продукта, который знают плохо, и вы уносите с собой одну мысль. Сегодня — альфа-липоевая кислота.

1951 год, Техас

Тысяча девятьсот пятьдесят первый. Техас. Биохимик по имени Лестер Рид задался целью выделить таинственное вещество, о существовании которого догадываются все, но которое никто никогда не видел в чистом виде.

Чтобы этого добиться, ему нужно сырьё. Много сырья. Его группа переработает около десяти тонн бычьей печени. Десять тонн. Месяцы работы, экстракций, очисток. И в конце, на дне пробирки, — сокровище: около тридцати миллиграммов бледно-жёлтых кристаллов. Даже ноготь не покрыть.

Ввинчена в механизм

Это вещество и есть альфа-липоевая кислота. И если её было так трудно выделить, то как раз потому, что организм производит её совсем мало… но в самых стратегических местах, какие только можно вообразить: в самом сердце митохондрий, наших энергостанций.

Ведь альфа-липоевая кислота в митохондрии не гостья. Она часть машин. Вспомните: когда сахар прибывает на станцию, он должен пройти решающий контрольный пункт — крупный фермент, который подготавливает его перед входом в большой цикл производства энергии. Так вот, альфа-липоевая кислота — шестерёнка этого контрольного пункта. Буквально в него ввинчена. Без неё топливо остаётся за дверью.

Молекула-амфибия

Но славу ей принесла вторая жизнь. Потому что у этой молекулы есть редчайший талант: она амфибия. Большинство антиоксидантов выбрали свой лагерь — витамин C работает в воде, витамин E в жирах, каждый у себя. А альфа-липоевая кислота растворима по обе стороны. Она циркулирует в водной среде клетки и проходит сквозь жировые мембраны. Она попадает всюду.

Тот, кто перезаряжает

И она не ограничивается тем, что сама гасит искры — те самые свободные радикалы, о которых мы столько говорили в этой серии. Биохимики приписывают ей ещё более тонкую роль: роль того, кто перезаряжает. Когда молекула витамина C или глутатиона пожертвовала собой, чтобы нейтрализовать свободный радикал, она выходит разряженной, непригодной. Альфа-липоевая кислота — из тех молекул, что способны их перезарядить: вернуть им потерянный электрон, чтобы они снова ушли на передовую. Пожарный, который наполняет огнетушители другим пожарным.

Молекула, производимая на станции: с одной стороны шестерёнка производства энергии, с другой — универсальный ремонтник. Понятно, почему она заняла место на полках пищевых добавок — часто, кстати, в определённой форме, называемой R-формой, той, что производит природа.

Пятьдесят лет верности

А Лестер Рид остался верен своему открытию на всю карьеру — пятьдесят лет изучал те гигантские ферменты, в которые ввинчена его маленькая молекула.

Десять тонн печени ради тридцати миллиграммов. Некоторые драгоценные вещи решительно не измеряются весом.

Это был выпуск подкаста Herba Barona, записанный в Париже. До скорого.