Bacteria pe care corpul dumneavoastră nu a digerat-o niciodată

Textul episodului

Bine ați venit la Herba Barona, magazin de suplimente alimentare din Paris. Fiecare episod spune o poveste pe care o cunoaștem prost, iar dumneavoastră plecați cu un lucru de reținut. Astăzi deschidem o serie despre mitocondrii — și începe cu o poveste foarte, foarte veche.

O poveste foarte veche

Acum aproximativ un miliard trei sute de milioane de ani, o celulă a înghițit o bacterie. Și s-a întâmplat ceva neobișnuit: nu a digerat-o.

Bacteria a rămas. S-a instalat. Și a încheiat un acord cu celula-gazdă, un acord care ține și astăzi, în secunda asta, în fiecare dintre celulele dumneavoastră: «Tu mă găzduiești, tu mă hrănești. În schimb, eu îți dau energie.»

Cifre care dau amețeli

Bacteriei acesteia i se spune astăzi mitocondrie. Iar dacă nu ați auzit niciodată de ea, țineți-vă bine, pentru că cifrele dau amețeli. Aveți mii în aproape fiecare dintre celulele dumneavoastră. Toate împreună, reprezintă în jur de zece la sută din greutatea dumneavoastră. Pentru o persoană de șaptezeci de kilograme, asta înseamnă șapte kilograme. Șapte kilograme de foste bacterii, pe care le purtați cu dumneavoastră chiar în clipa asta.

Munca lor? Să fabrice o mică moleculă numită ATP. ATP-ul este moneda energetică a viului. Fiecare bătaie de inimă, fiecare gând, fiecare clipire se plătește în ATP. Iar corpul dumneavoastră fabrică — țineți-vă bine — echivalentul a patruzeci până la cincizeci de kilograme pe zi. Aproape propria greutate, fabricată, cheltuită și refabricată în fiecare zi. Fără stoc. Flux continuu, permanent.

Îmblânzirea oxigenului

Ca să reușească asta, mitocondria a realizat o performanță: a îmblânzit oxigenul. Pentru că oxigenul, la origine, este un gaz agresiv. Smulge electroni din tot ce atinge — exact asta face fierul să ruginească. Mitocondria, în schimb, a inventat un fel de cascadă cu mici mori: energia alimentelor coboară treaptă cu treaptă, fiecare moară recuperează câte puțin, iar jos de tot, oxigenul liniștit pleacă sub formă de simplă moleculă de apă. Rezultatul: din același zahăr, mitocondria extrage de zeci de ori mai multă energie decât o celulă care ar lucra fără ea. E ca și cum mașina dumneavoastră ar trece de la nouă litri la sută… la o jumătate de litru.

Organele care consumă cel mai mult sunt pline de ele. Creierul dumneavoastră, două la sută din greutate, arde o cincime din oxigenul pe care îl respirați. Inima? Aproape patruzeci la sută din greutatea ei sunt mitocondrii. Toba vieții bate aproape pe jumătate cu aceste foste bacterii.

O moștenire de la mamă

Și iată detaliul meu preferat. Aceste mitocondrii, le aveți de la o singură persoană: mama dumneavoastră. Spermatozoidul nu transmite practic niciuna; ovulul, în schimb, este plin de ele. Centralele energetice care vă țin în viață în seara asta sunt descendentele directe ale celor ale mamei dumneavoastră, ale bunicii dumneavoastră, și tot așa, din mamă în fiică, de-a lungul a mii de generații.

Așa că data viitoare când simțiți că vă revine energia după o noapte bună, o plimbare adevărată în aer liber, o masă simplă și neprocesată — gândiți-vă la ele. Miliarde de miliarde de mici chiriașe, instalate de un miliard de ani, care nu v-au părăsit niciodată.

Nu sunteți doar dumneavoastră. Sunteți o conviețuire. Și e mai veche decât dinozaurii.

Acesta a fost un episod din podcastul Herba Barona, înregistrat la Paris. Pe curând.