카카오나무(Theobroma cacao)에는 포라스테로, 트리니타리오, 크리올로라는 세 가지 주요 품종이 있습니다. 포라스테로는 가장 강건하고 생산성이 높은 품종으로 전 세계 생산량의 약 80~90%를 차지하며 대다수 산업용 초콜릿의 기반이 됩니다. 트리니타리오는 포라스테로와 크리올로의 자연 교배종으로 생산성과 향미 품질 사이의 절충안을 제공합니다. 마지막으로 크리올로는 3,000년도 더 전에 멕시코와 중앙아메리카의 콜럼버스 이전 문명이 재배했던 원조 카카오나무입니다. 그 이름은 스페인어로 “토착의” 또는 “원산의”를 뜻합니다. 크리올로는 병충해에 취약하고 수확량이 적으며 재배가 까다로운 것이 특징이며, 이러한 제약이 전 세계 시장에서의 희소성을 설명합니다. 그 대신 크리올로는 쓴맛이 적고 과일향, 꽃향, 은은한 나무향이 감도는 뛰어난 복합미와 여운을 자랑합니다. Saldac이 선보이는 페루산 크리올로 생빈은 숲의 생물다양성을 존중하며 그늘 재배라는 전통 기술을 이어가는 소규모 생산자 협동조합에서 공급됩니다.

생카카오빈은 지구상에서 가장 영양이 밀집된 식품 중 하나로 꼽힙니다. 특히 마그네슘이 풍부한데, 프랑스 인구 상당수가 충분히 섭취하지 못하는 미네랄입니다. 마그네슘은 피로 감소, 신경계의 정상적인 기능, 정상적인 근육 기능 유지에 기여합니다. 생카카오빈은 또한 혈액 내 산소 운반에 필요한 철분, 다량영양소의 정상적인 대사에 관여하는 아연, 신경계의 정상적인 기능에 기여하는 칼륨의 훌륭한 공급원이기도 합니다. 구리, 망간, 인도 함유되어 있습니다. 다량영양소 측면에서 생카카오빈은 식물성 단백질, 식이섬유, 그리고 지방산(올리브오일과 동일한 올레산, 혈중 지질 프로필에 부정적 영향을 주지 않는 포화지방산인 스테아르산 등)을 제공합니다.

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생카카오는 항산화물질이 가장 풍부하게 농축된 식품 중 하나입니다. 카카오의 주요 항산화 성분은 카테킨, 에피카테킨, 프로시아니딘을 포함한 플라보노이드입니다. 이 폴리페놀은 산화 스트레스에 대한 보호 가능성으로 많은 관심을 받고 있습니다. 체내 활성산소가 과다할 때 발생하는 산화 스트레스는 세포 노화 및 여러 노화 관련 현상과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 생카카오의 항산화물질 함량은 일반적으로 볶은 카카오보다 훨씬 높은데, 이는 고온 로스팅 과정에서 폴리페놀 상당량이 파괴되기 때문입니다. 그래서 저온 건조 방식으로 만든 생카카오빈은 일반 카카오 파우더나 시판 다크초콜릿보다 훨씬 높은 항산화 잠재력을 유지합니다. 생카카오의 ORAC(활성산소 흡수능력) 수치는 식물계에서 가장 높은 수준에 속하며, 아사이베리, 녹차, 블루베리보다도 높은 것으로 알려져 있습니다.

생카카오빈에는 특히 흥미로운 두 가지 생리활성 성분, 테오브로민과 페닐에틸아민(PEA)이 들어 있습니다. 그리스어 “테오브로마”(신들의 음식)에서 이름이 유래한 테오브로민은 카페인과 같은 메틸잔틴 계열의 알칼로이드이지만 작용 양상은 다릅니다. 테오브로민은 카페인보다 더 부드럽고 지속적인 각성 작용을 나타내며, 초조함이나 급격한 흥분을 유발하지 않습니다. 또한 기관지 확장과 완만한 이뇨 작용으로도 알려져 있습니다. 한편 페닐에틸아민(PEA)은 특히 편안하고 좋은 기분 상태에서 뇌가 자연적으로 생성하는 신경조절물질입니다. 초콜릿이 즐거움과 행복감을 떠올리게 하는 이유 중 하나로 생카카오 속 PEA가 자주 언급됩니다. 다만 음식으로 섭취한 PEA는 소화 효소에 의해 빠르게 분해되므로, 경구 섭취 시 직접적인 효과는 크지 않다는 점에 유의해야 합니다.

생카카오빈은 다양한 방법으로 즐길 수 있습니다. 가장 간단한 방법은 건강한 간식으로 그대로 씹어 먹는 것입니다. 붉은 과일, 견과류의 향과 함께 순수 카카오 특유의 은은한 쓴맛이 어우러진 강렬하고 복합적인 맛을 냅니다. 처음에는 3~5알로 시작해 맛에 익숙해진 뒤 점차 양을 늘려가는 것이 좋습니다. 이 생빈은 견과류(아몬드, 캐슈넛, 헤이즐넛)나 건과일(건포도, 크랜베리, 무화과)과 잘 어울려 맛있고 영양가 있는 트레일믹스를 만들 수 있습니다. 잘게 부수어 뮤즐리, 그래놀라, 포리지, 요구르트에 넣어도 좋습니다. 바나나, 식물성 우유, 아몬드버터 한 스푼과 함께 스무디에 넣으면 자연스러운 초콜릿 풍미를 더할 수 있습니다. 생식 디저트를 즐기는 분들은 에너지볼, 생브라우니, 무가열 트러플을 만들 때 사용합니다. 하루 5~10알 섭취하면 칼로리 과다 없이 풍부한 영양을 누릴 수 있습니다.

Saldac(라틴아메리카 연대를 통한 지역사회 자립 개발, Solidarité avec l’Amérique Latine pour le Développement Autonome des Communautés)은 창립 이래 공정무역에 전념해 온 프랑스 기업입니다. 크리올로 카카오 생빈은 세계 시세보다 높은 안정적인 대가를 받는 페루 소규모 생산자 협동조합에서 공급됩니다. 이러한 경제 모델 덕분에 생산자 가정은 노동으로 존엄하게 생계를 유지하고 지역사회에 투자할 수 있습니다. Saldac의 유통 체계는 농장에서 최종 포장까지 완벽한 이력 추적을 보장합니다. 농장은 애그로포레스트리 방식으로 운영되어, 카카오나무가 더 큰 나무들의 그늘 아래에서 재배되며 다양한 생태계와 토양을 보호합니다. 유기농 인증은 합성 농약과 화학 비료를 사용하지 않았음을 보장합니다. 유기농과 공정무역이라는 이중의 기준 덕분에 Saldac의 생카카오빈은 윤리적이고 책임감 있는 선택이 됩니다.

생카카오와 일반 초콜릿의 근본적인 차이는 가공 방식에 있습니다. 일반 카카오는 섭씨 120~160도의 고온에서 로스팅되어 영양 프로필이 상당히 변화합니다. 로스팅은 항산화 폴리페놀 상당량을 파괴하고 비타민 함량을 줄이며 단백질 구조를 변화시킵니다. 반면 생카카오는 대개 섭씨 42도 이하의 저온에서 건조되어 영양소가 자연 상태 그대로 보존됩니다. 또한 산업용 초콜릿은 콘칭, 템퍼링 등 여러 가공 단계를 거치며 설탕, 우유, 레시틴, 향료가 첨가되어 카카오 본연의 이점이 더욱 희석됩니다. 생카카오빈을 섭취한다는 것은 어떠한 산업적 가공도 거치지 않은, 가장 원초적이고 농축된 형태의 카카오를 접하는 것을 의미합니다.

“생카카오”란 정확히 무엇을 의미하나요?

생카카오는 고온 로스팅을 거치지 않은 카카오빈을 말합니다. 발효 후 섭씨 42도 이하의 저온에서 건조해 모든 영양소, 폴리페놀, 천연 효소를 보존합니다.

크리올로 생카카오빈은 어떤 맛이 나나요?

크리올로 생빈은 다른 품종에 비해 쓴맛이 적고 순수한 카카오의 강렬한 풍미를 지니고 있습니다. 과일향, 꽃향, 은은한 나무향이 느껴지며, 입안에서 복합적으로 변화하는 향미가 마치 고급 초콜릿처럼 느껴집니다.

생카카오빈은 하루에 얼마나 섭취할 수 있나요?

테오브로민과 칼로리 과다 섭취 없이 마그네슘과 항산화물질을 충분히 누리려면 하루 5~10알 섭취를 권장합니다. 이 양은 개인의 테오브로민 민감도에 따라 조절할 수 있습니다.

생카카오빈에는 카페인이 들어 있나요?

생카카오빈에는 소량의 카페인(약 0.1~0.4%)이 들어 있지만, 카페인과 유사하면서도 더 부드럽고 지속적인 각성 성분인 테오브로민이 훨씬 풍부합니다. 카페인에 민감한 분은 섭취량을 조절하는 것이 좋습니다.

Saldac의 생카카오빈은 공정무역 제품인가요?

Saldac은 라틴아메리카 생산자들과 함께하는 공정무역 전문 프랑스 기업입니다. 크리올로 생빈은 세계 시세보다 높은 대가를 받는 페루 협동조합에서 공급되어 생산자 가정의 존엄한 생활을 보장합니다.

파리에서 크리올로 생카카오빈은 어디서 구매할 수 있나요?

크리올로 유기농 생카카오빈 250g Saldac은 파리 12구 전문 매장 Herba Barona에서 구매하실 수 있습니다. 생카카오 기반 제품을 다양하게 갖추고 있습니다. 매장 내 맞춤 상담, 매장 픽업 또는 배송이 가능합니다.

Saldac 크리올로 생카카오빈은 서늘하고 건조하며 빛과 습기를 피한 곳에 보관해야 합니다. 올바르게 보관하면 몇 달 동안 풍미와 영양을 그대로 유지합니다. 사용 후에는 봉지를 잘 밀봉하거나 밀폐 용기에 옮겨 담는 것이 좋습니다. 생빈에 자연적으로 함유된 카카오버터가 변질될 수 있으므로 고온에 노출되지 않도록 주의하세요.