عشرة أطنان من الكبد مقابل ثلاثين ميليغرامًا

نص الحلقة

أهلًا بكم في Herba Barona، متجر المكمّلات الغذائية في باريس. كل حلقة تروي قصة منتج لا نعرفه جيدًا، وتخرجون منها بفكرة واحدة تبقى معكم. اليوم: حمض ألفا ليبويك.

1951، تكساس

عام ألف وتسعمئة وواحد وخمسين. تكساس. كيميائي حيوي اسمه لستر ريد يضع نصب عينيه عزل مادة غامضة يشتبه الجميع في وجودها، لكن لم يرَها أحد نقية قط.

ولتحقيق ذلك يحتاج إلى مادة خام. الكثير من المادة الخام. سيعالج فريقه نحو عشرة أطنان من كبد البقر. عشرة أطنان. شهور من العمل والاستخلاص والتنقية. وفي النهاية، في قاع الأنبوب، الكنز: نحو ثلاثين ميليغرامًا من بلورات صفراء شاحبة. لا تكفي حتى لتغطية ظفر.

مثبَّت داخل الآلة

هذه المادة هي حمض ألفا ليبويك. وإن كان عزلها بهذه الصعوبة، فذلك تحديدًا لأن الجسم يصنع منها القليل جدًا… لكن في أكثر المواقع استراتيجية على الإطلاق: في قلب الميتوكوندريا، محطات طاقتنا.

فحمض ألفا ليبويك ليس ضيفًا في الميتوكوندريا. إنه جزء من آلاتها. تذكّروا: حين يصل السكر إلى المحطة، عليه أن يمرّ بنقطة تفتيش حاسمة، إنزيم ضخم يهيّئه قبل دخوله في دورة إنتاج الطاقة الكبرى. وحمض ألفا ليبويك تِرس في نقطة التفتيش هذه. مثبَّت فيها حرفيًا. وبدونه يبقى الوقود عند الباب.

جزيء برمائي

لكن ما صنع شهرته هو حياته الثانية. لأن هذا الجزيء يملك موهبة نادرة جدًا: إنه برمائي. معظم مضادات الأكسدة اختارت معسكرها؛ فيتامين C يعمل في الماء، وفيتامين E في الدهون، كلٌّ في بيته. أما حمض ألفا ليبويك فيذوب في الجهتين. يتنقّل في الأوساط المائية للخلية ويعبر الأغشية الدهنية. يذهب إلى كل مكان.

المُعيد للشحن

وهو لا يكتفي بإطفاء الشرر بنفسه، ذلك الشرر من الجذور الحرة الذي تحدثنا عنه كثيرًا في هذه السلسلة. الكيميائيون الحيويون ينسبون إليه دورًا أدقّ: دور المُعيد للشحن. فحين يضحّي جزيء من فيتامين C أو من الغلوتاثيون لتحييد جذر حرّ، يخرج مُفرَّغًا غير صالح للاستعمال. وحمض ألفا ليبويك من الجزيئات القادرة على إعادة شحنها، وإعادة الإلكترون المفقود إليها كي تعود إلى الجبهة. إنه رجل الإطفاء الذي يملأ طفّايات رجال الإطفاء الآخرين.

جزيء يُصنع داخل المحطة، تِرس في إنتاج الطاقة من جهة، وعامل صيانة يعمل في كل التضاريس من جهة أخرى. ونفهم لماذا وجد مكانه في رفوف المكمّلات الغذائية، وغالبًا في شكل محدّد يُسمّى الشكل R، وهو الشكل الذي تصنعه الطبيعة.

خمسون عامًا من الوفاء

أما لستر ريد فقد بقي وفيًا لاكتشافه طوال مسيرته، خمسون عامًا في دراسة تلك الإنزيمات العملاقة التي يُثبَّت فيها جزيؤه الصغير.

عشرة أطنان من الكبد مقابل ثلاثين ميليغرامًا. بعض الأشياء الثمينة لا تُقاس بالوزن أبدًا.

كانت هذه حلقة من بودكاست Herba Barona، سُجّلت في باريس. إلى اللقاء.