La grasa que su cuerpo no sabe fabricar

El texto del episodio

Bienvenido a Herba Barona, tienda de complementos alimenticios en París. Cada episodio cuenta la historia de un producto que se conoce mal, y usted se lleva una cosa que recordar. Hoy: los omega 3. Y una verdad inquietante para empezar: existen grasas que su cuerpo necesita absolutamente, y que no sabe fabricar.

Dos grasas esenciales

Es algo raro en el cuerpo humano. Para casi todo se las arregla: transforma, recicla, sintetiza. Pero aquí no hay manera, la máquina no tiene la herramienta. Se llaman ácidos grasos esenciales, y son dos los que están en ese caso: los omega 6 y los omega 3. Entonces, ¿por qué todo el mundo habla solo de los omega 3? Porque el plato moderno rebosa de omega 6: aceites vegetales industriales, productos procesados; tenemos muchos más de los que necesitamos. Los omega 3, en cambio, casi han desaparecido de nuestros platos. Todo el asunto está en ese desequilibrio: la balanza se ha inclinado hacia un lado, y es el otro platillo el que hay que recargar.

Leer la etiqueta: ALA, EPA, DHA

Y aquí hay que aprender a leer una etiqueta, porque los propios omega 3 se dividen en dos mundos. El mundo vegetal, primero: el lino, la colza, las nueces, las semillas de chía. Su omega 3 se llama ALA. Es valioso, pero tiene un defecto que muy poca gente conoce: no es la forma que su cuerpo utiliza. Para servirse de él, primero debe convertirlo en EPA y en DHA, las dos formas activas. Y esa conversión es francamente mala: apenas un pequeño porcentaje llega al final del camino. Un puñado de nueces es excelente; pero creer que sustituye al pescado es probablemente el error más extendido del estante. El mundo marino, en cambio, entrega el EPA y el DHA ya hechos, directamente utilizables: las sardinas, la caballa, el arenque, los pescados azules de los días sencillos, los que comían nuestros abuelos. Y los niños de la posguerra recuerdan todos aquella famosa cucharada de aceite de hígado de bacalao de la mañana, aquella mueca diaria. Podemos sonreír al recordarlo. Pero nuestras abuelas, sin saberlo, tenían entre manos algo acertado.

El cerebro, un órgano graso

¿Por qué es tan importante? Acompáñeme un segundo al cerebro. Es el órgano más graso de su cuerpo: buena parte de su materia está hecha de lípidos. Y entre esas grasas hay una que el cerebro reclama por encima de todo: el DHA. Se instala en la propia membrana de sus neuronas; forma literalmente parte de los muros de la casa. La retina de sus ojos está igualmente empapada de él. Y el EPA trabaja por su lado para el corazón. No son promesas de vendedor: el DHA contribuye al funcionamiento normal del cerebro y de la visión, el EPA y el DHA a una función cardíaca normal; son las frases oficialmente reconocidas en Europa. Y más allá, la investigación se interesa muy de cerca por estas grasas de la calma: el equilibrio nervioso, la serenidad, la claridad mental. No es casualidad que a veces se las llame el alimento del cerebro.

¿Por qué no simplemente pescado?

Y llega la pregunta que nos hacen a menudo en la tienda: ¿por qué no comer simplemente pescado? ¡Pero si esa es la mejor respuesta! Si come sardinas o caballa dos o tres veces por semana, está haciendo exactamente lo que hay que hacer: siga así y guárdese el dinero. La cápsula no está para sustituir al plato ideal. Está para la vida real: esa en la que el pescado azul aparece una vez al mes, en la que los niños no lo quieren, en la que ya no se sabe muy bien qué cocinar. Eso es un complemento de fondo: la red de seguridad de las semanas corrientes.

Elegir bien su aceite

Una palabra para elegir bien, y vale para todas las marcas. Estas grasas son vivas, frágiles: el calor y la luz las estropean, como un aceite que se enrancia en un armario. Un aceite de pescado que huele fuerte a pescado es un aceite cansado; ese olor no es normal, es una señal. Mire también de dónde viene: pescados pequeños mejor que grandes, que concentran metales pesados, o un aceite purificado y controlado lote a lote. Y en casa, guárdelo en fresco, al abrigo de la luz.

Este ha sido un episodio del podcast Herba Barona, grabado en París. Hasta pronto.