스테비아: 천연 감미료에 대해 알아야 할 모든 것

설탕보다 200~300배 더 달면서 칼로리는 0. 이 모든 것이 남아메리카에서 수백 년 동안 재배되어 온 작은 초록 잎에서 나옵니다. 궁금증을 자아내는 식물, 스테비아. 일상에서 잘 고르고 잘 활용하기 위해 알아야 할 모든 것을 소개합니다. 🌿

스테비아란 무엇인가요?

스테비아(Stevia rebaudiana)는 파라과이와 브라질이 원산지인 식물로, 정제 설탕이 들어오기 훨씬 전부터 과라니족이 잎을 씹어 음료와 차를 달게 만드는 데 사용했습니다. 이 단맛은 잎에 자연적으로 들어 있는 스테비올배당체(주로 스테비오사이드와 레바우디오사이드 A)라는 성분에서 나오며, 그 강도는 설탕보다 200~300배에 달합니다.

이렇게 단맛이 강하다는 것은 곧 아주 적은 양만 필요하며 칼로리는 거의 없다는 뜻입니다. 또 하나의 장점은 스테비아가 엄격한 유럽 규정의 틀 안에 있다는 점입니다. 정제된 스테비올배당체는 2011년부터 유럽연합에서 사용이 허용되었습니다. 즉 합성 감미료와는 거리가 멀며, 모든 것이 하나의 잎에서 시작됩니다.

스테비아, 설탕, 꿀, 아가베: 비교해보기

주요 감미 방식을 한눈에 비교하기 위해, 스테비아가 설탕·꿀·아가베 시럽과 비교해 어떤 위치에 있는지 정리했습니다.

큰 차이는 한눈에 드러납니다. 설탕, 꿀, 아가베가 모두 300~400kcal 정도인 반면, 스테비아는 단맛을 내면서도… 칼로리가 없습니다. 그래서 단맛을 포기하지 않으면서 일상 속 당분을 줄이는 데 훌륭한 선택이 됩니다.

어떤 스테비아를 고를까요? 세 가지 형태, 세 가지 용도

스테비아는 여러 형태로 판매됩니다. 각각 활용하기 좋은 자리가 있습니다:

한 가지 팁을 드리자면, 처음 시작하는 분께는 액상 추출물이 가장 계량하기 쉽습니다(한 방울만 많아도 금세 너무 달아지니 주의하세요!). 제과제빵에는 결정형 가루가 설탕과 가장 비슷하게 사용됩니다. 그리고 순수함을 추구하는 분이라면 가장 식물 본연의 맛을 지닌 순수 잎 가루만한 것이 없습니다.

스테비아로 요리할 때의 팁

스테비아는 설탕과 조금 다른 맛 프로필을 가지고 있으며, 때로는 감초를 연상시키는 은은한 뒷맛이 있습니다. 익숙해지는 몇 가지 요령: 처음에는 소량으로 시작해 조절해보고, 바닐라·시나몬·카카오 등 맛을 부드럽게 만들어주는 다른 재료와 섞어보고, 잘 어우러지는 음료와 요구르트부터 먼저 시도해보세요. 제과제빵에서는 설탕이 부피감과 촉촉함도 준다는 점을 기억하세요. 설탕 일부만 스테비아로 대체할 때 가장 좋은 결과를 얻는 경우가 많습니다.

스테비아에 대해 자주 묻는 질문

스테비아는 독특한 맛이 나나요?

네, 추출물에 따라 정도의 차이는 있지만 감초를 연상시키는 은은한 뒷맛이 느껴질 수 있습니다. 레바우디오사이드 A가 풍부한 스테비아일수록 대체로 맛이 더 중성적입니다.

제과제빵에도 사용할 수 있나요?

물론입니다. 설탕처럼 계량할 수 있는 결정형 가루를 사용하는 것이 좋습니다. 케이크의 경우 설탕 일부만 대체하면 대체로 더 좋은 식감을 얻을 수 있습니다.

스테비아는 정말 천연 성분인가요?

단맛은 실제로 스테비아 잎에서 나옵니다. 제품에 따라 순수한 건조 잎이거나 추출·정제된 스테비올배당체 형태이며, 어느 쪽이든 원료는 식물성입니다.

스테비아는 오래 보관할 수 있나요?

네. 가루든 액상 추출물이든 빛과 습기를 피해 보관하면 아주 오래 보관할 수 있습니다. 아주 소량만 사용하기 때문에 한 용기로도 보통 몇 달은 사용할 수 있습니다.

Herba Barona — 2006년부터 파리에서 건강기능식품과 천연 제품을 선보이고 있습니다. 🌿