Het vet dat uw lichaam niet kan maken

De tekst van de aflevering

Welkom bij Herba Barona, winkel voor voedingssupplementen in Parijs. Elke aflevering vertelt het verhaal van een product dat we slecht kennen, en u gaat naar huis met één ding om te onthouden. Vandaag: de omega 3. En om te beginnen een verontrustende waarheid: er bestaan vetten die uw lichaam absoluut nodig heeft — en die het niet kan maken.

Twee essentiële vetten

Dat is zeldzaam in het menselijk lichaam. Voor bijna alles redt het zich wel: het zet om, het recycleert, het synthetiseert. Maar hier is er niets aan te doen, de machine heeft het gereedschap niet. We noemen ze essentiële vetzuren, en er zijn er twee in dat geval: de omega 6, en de omega 3. Waarom heeft dan iedereen het alleen over de omega 3? Omdat het moderne bord overloopt van omega 6: industriële plantaardige oliën, bewerkte producten — we krijgen er veel meer binnen dan nodig. De omega 3 daarentegen zijn bijna van onze borden verdwenen. Het hele onderwerp zit in die onevenwichtigheid: de weegschaal is naar één kant doorgeslagen, en het is de andere schaal die bijgevuld moet worden.

Het etiket lezen: ALA, EPA, DHA

En hier moet u een etiket leren lezen, want de omega 3 zelf vallen uiteen in twee werelden. Eerst de plantaardige wereld: lijnzaad, koolzaad, walnoten, chiazaad. Hun omega 3 heet ALA. Kostbaar — maar met een gebrek dat maar heel weinig mensen kennen: het is niet de vorm die uw lichaam gebruikt. Om er iets mee te doen, moet het lichaam het eerst omzetten in EPA en DHA, de twee actieve vormen. En die omzetting is ronduit slecht: nauwelijks enkele procenten halen het einde van de rit. Een handvol walnoten is uitstekend voor de gezondheid; maar geloven dat het vis vervangt, is waarschijnlijk de meest verspreide vergissing van het schap. De mariene wereld levert EPA en DHA kant-en-klaar, meteen bruikbaar: sardines, makreel, haring — de vette vis van gewone dagen, die onze grootouders aten. En de naoorlogse kinderen herinneren zich allemaal die beruchte ochtendlepel levertraan, die dagelijkse grimas. We mogen erom glimlachen. Maar onze grootmoeders hadden, zonder het te weten, iets juists te pakken.

De hersenen, een vet orgaan

Waarom is dat zo belangrijk? Volg me even mee de hersenen in. Dat is het vetste orgaan van uw lichaam: een groot deel van hun materie bestaat uit lipiden. En onder die vetten is er één dat de hersenen boven alles vragen: DHA. Het nestelt zich in het membraan zelf van uw neuronen — het maakt letterlijk deel uit van de muren van het huis. Ook het netvlies van uw ogen zit er vol mee. En EPA werkt van zijn kant voor het hart. Dat zijn geen verkopersbeloftes: DHA draagt bij tot de normale werking van de hersenen en tot het normale gezichtsvermogen, EPA en DHA tot een normale hartfunctie — dat zijn de zinnen die in Europa officieel erkend zijn. En daarbovenop kijkt het onderzoek van heel dichtbij naar deze vetten van de kalmte: het zenuwevenwicht, de sereniteit, de mentale helderheid. Het is geen toeval dat ze soms voedsel voor de hersenen worden genoemd.

Waarom niet gewoon vis?

Dan de vraag die ons in de winkel vaak wordt gesteld: waarom niet gewoon vis eten? Maar dat is het beste antwoord! Eet u twee tot drie keer per week sardines of makreel, dan doet u precies wat nodig is — ga zo door, en hou uw geld in de zak. De capsule is er niet om het ideale bord te vervangen. Ze is er voor het echte leven: dat waarin vette vis eens per maand langskomt, waarin de kinderen er niets van willen weten, waarin u niet meer goed weet wat te koken. Dat is wat een basissupplement is: het vangnet van de gewone weken.

Uw olie goed kiezen

Nog een woord om goed te kiezen, en het geldt voor alle merken. Deze vetten zijn levend, kwetsbaar: warmte en licht beschadigen ze, zoals een olie die ranzig wordt in een kast. Een visolie die sterk naar vis ruikt, is een vermoeide olie — die geur is niet normaal, het is een signaal. Kijk ook waar ze vandaan komt: kleine vissen liever dan grote, die zware metalen opstapelen, of een olie die gezuiverd en per lot gecontroleerd is. En bewaar ze thuis koel en donker.

Dit was een aflevering van de podcast Herba Barona, opgenomen in Parijs. Tot binnenkort.