Der Mann mit dem Hammer

Der Text der Folge

Willkommen bei Herba Barona, Ihrem Geschäft für Nahrungsergänzungsmittel in Paris. Jede Folge erzählt eine Geschichte, die man kaum kennt, und Sie nehmen eine Sache mit nach Hause. Heute geht unsere Reihe über die Mitochondrien weiter: der Sport. Und eine Geschichte, die alle Läuferinnen und Läufer kennen.

Der dreißigste Kilometer

Jeder Marathonläufer kennt ihn. Er kommt etwa beim dreißigsten Kilometer. Man nennt ihn „die Wand“.

Ein Läufer, dem es gut ging, gleichmäßiger Schritt, klarer Kopf, und plötzlich, auf ein paar hundert Metern, werden die Beine zu Beton, das Gehirn zieht Nebel auf, jeder Schritt wird zur Verhandlung. Das ist keine gewöhnliche Müdigkeit. Das ist eine Panne. Eine Treibstoffpanne.

Und um zu verstehen, was da passiert, muss man hinunter in den Muskel steigen, bis zu den Kraftwerken der Zelle: den Mitochondrien.

Zwei Treibstoffe

Ein arbeitender Muskel ist ein ATP-Verbraucher, der Energiewährung des Körpers. Wenn Sie den Arm bewegen, geben Sie Milliarden von ATP-Molekülen aus. Und ATP lässt sich nicht lagern: Es muss laufend hergestellt werden, genau in dem Moment, in dem es verbraucht wird. Dafür sind die Mitochondrien zuständig, mit zwei Haupttreibstoffen: dem Zucker, schnell, aber begrenzt — und dem Fett, eine riesige Reserve, aber langsamer zu verbrennen.

Die Wand des Marathonläufers ist der Moment, in dem die Zuckerreserven zur Neige gehen und der Körper auf Fett umstellen muss. Beim schlecht vorbereiteten Läufer gelingt die Umstellung schlecht. Beim trainierten Läufer gelingt sie sanft. Der Unterschied zwischen beiden? Zu einem großen Teil… die Zahl und die Qualität ihrer Mitochondrien.

Die mitochondriale Biogenese

Denn das ist das bestgehütete Geheimnis der Ausdauer: Training macht nicht nur Muskeln. Es bringt Ihre Muskelzellen dazu, neue Mitochondrien zu bauen. Das Phänomen hat einen wunderbaren Namen: die mitochondriale Biogenese. Wörtlich die Geburt neuer Kraftwerke. Jede etwas längere Runde, jede Einheit, bei der Sie leicht außer Atem sind, aber durchhalten können, schickt dieselbe Botschaft an Ihre Muskeln: „Uns fehlen Kraftwerke. Baut welche.“ Und der Muskel gehorcht. Ein Ausdauersportler kann in denselben Muskelfasern eine weit höhere Mitochondriendichte haben als jemand, der sich kaum bewegt.

Deshalb quält sich ein Anfänger dort, wo ein Geübter spazieren geht. Das ist keine Frage des Willens. Der eine fährt mit einem Dorfkraftwerk, der andere mit einem ganzen Kraftwerkspark.

In beide Richtungen

Und das Umgekehrte gilt auch. Untätigkeit lässt diesen Park schrumpfen. Ein paar Wochen völliger Pause, und die Kraftwerke werden abgebaut — der Körper behält nicht, was er nicht braucht. Die gute Nachricht: Die Tür öffnet sich in beide Richtungen, in jedem Alter. Zügiges Gehen, Radfahren, Schwimmen, Treppensteigen… alles, was regelmäßig ein bisschen außer Atem bringt, setzt die Baustelle wieder in Gang.

Im Grunde ist Ausdauersport vielleicht die einzige menschliche Tätigkeit, bei der man buchstäblich Energie für später baut.

Die Wand beim dreißigsten Kilometer steht noch immer. Aber je größer Ihr Kraftwerkspark ist… desto weiter rückt sie weg.

Das war eine Folge des Podcasts Herba Barona, aufgenommen in Paris. Bis bald.